光棍会木匠却穷，寡妇赊木料助他开张，他打第一套家具送她

李家坳的李木根，三十出头还是条光棍。不是他人不好，是手里太干净，干净得连套像样的刨子都凑不齐。他爹是十里八乡有名的木匠，走得早，只留下一肚子手艺和半间漏风的破屋。木根打小跟着爹学刨木头，手里过的木料比吃过的米还多，可这年头，光有手艺填不饱肚子。

开春那会儿，他蹲在村口老槐树下，盯着自己磨得发亮的锛子发呆。旁边卖豆腐的王婶叹着气：“木根啊，你这手艺藏着也是烂，就不能想想法子？”他挠挠头，苦笑：“王婶，木料要钱，铺子要租，我浑身上下掏不出半两银子。”

这话偏被路过的秀莲听见了。秀莲是村里的寡妇，男人前年走了，留下她和一间小小的杂货铺。她平日里话不多，可心里亮堂。这天傍晚，秀莲揣着块刚出锅的玉米饼子，走到木根那破屋前。

“木根在家吗？”她轻轻叩门。

木根正对着一堆碎木料发愁，听见声音赶紧开门：“秀莲嫂子？快进来。”

秀莲把饼子递给他：“刚烙的，填填肚子。”

木根接过饼子，脸涨得通红：“总吃嫂子的，我……”

“别废话，”秀莲打断他，目光落在墙角那把精致的小太师椅上——那是木根闲时给自己打的，“你这手艺，真打算就这么废了？”

木根低下头：“废了也没法子，没钱进料。”

秀莲沉默了一会儿，忽然说：“我杂货铺后头，堆着些年前进的木料，松木、杉木都有，你先拿去用。”

木根猛地抬头：“那怎么行！嫂子你那木料是要卖钱的！”

“卖钱也得看时候，”秀莲看着他，眼神清亮，“我不白给你，算我赊你的。等你开张了，赚了钱再还。要是赔了……就当我瞎了眼，认了。”

木根鼻子一酸，眼眶瞬间红了：“嫂子，这……这太多了，我……”

“少废话，”秀莲转身往门外走，“明儿一早，我让二柱子帮你扛过来。你只管用点心，打出像样的东西来，别让人戳我脊梁骨，说我帮了个窝囊废。”

第二天一早，二柱子果然扛着几大捆木料过来了。木根摸着那光滑挺直的木料，手指都在抖。他对着秀莲杂货铺的方向，深深鞠了一躬，转身就拿起了刨子。

开工那天，木根特意换上了件干净的蓝布褂子。他先把木料劈成合适的尺寸，又用墨斗仔细弹线，每一下刨子都落得稳稳当当。刨花像雪片似的落在他脚边，散着淡淡的松木香。路过的人都来看热闹，有人撇嘴：“穷光棍还想当老板？”木根听见了，也不恼，只是手上的活计更麻利了。

秀莲偶尔会端着碗水过来，站在一旁静静地看。木根刨到得意处，会抬头冲她笑：“嫂子你看，这木料多顺溜。”秀莲就点点头：“是你手艺好。”有回她看见木根的手被木刺扎了，流了血，赶紧跑回铺子里拿来止血的草药，小心翼翼地给他敷上。木根缩着手：“嫂子，我自己来。”秀莲瞪他一眼：“别动，扎得深，得好好处理。”她的手指轻轻捏着他的伤口，木根只觉得心里暖烘烘的，比手上的疼更让人在意。

过了半个月，木根的第一套家具快成了。是一套四椅一几的八仙桌，桌面刨得光可鉴人，木纹像流水似的淌着，椅子的扶手雕着简单的云纹，不花哨，却透着股扎实劲儿。村里的张大爷来看了，摸着桌面直咂嘴：“好家伙，这活儿，比你爹当年还细！”

木根心里甜滋滋的，可嘴上却说：“大爷您过奖了。”

张大爷凑近了问：“这套能卖多少？我儿子下个月娶媳妇，正缺套像样的桌子。”

木根心里一动，正要开口，却想起了什么，摇摇头：“大爷，这套不卖。”

张大爷愣了：“为啥？嫌我给不起价？”

“不是不是，”木根赶紧解释，“这套是……是我早答应了给别人的。”

又过了三天，家具彻底完工了。木根找来几块干净的布，把桌椅擦了一遍又一遍，直到能照出人影。他请了村里两个年轻力壮的后生，小心翼翼地把这套家具往秀莲家搬。

秀莲正在铺子里算账，看见他们扛着桌椅进来，吓了一跳：“木根，你这是干啥？”

木根指挥着后生把桌椅在堂屋里摆好，转过身，对着秀莲深深作揖：“嫂子，这套家具，是我送你的。”

秀莲急了：“你这孩子，我说了是赊你的，你咋还送起东西来了？快搬走，给张大爷送去，能卖不少钱呢！”

“不卖，”木根看着她，眼神格外认真，“嫂子，我爹当年说过，手艺人不能忘本。你在我最难的时候拉了我一把，这情分，比银子金贵。我现在啥也没有，就这套桌椅，你要是不收，我这心里一辈子都不安生。”

秀莲看着那套崭新的家具，桌面映着窗外的阳光，亮得晃眼。她想起男人在时，家里连张像样的桌子都没有；想起自己一个人守着杂货铺，夜里听着风声害怕；想起木根低头刨木头时，额头上亮晶晶的汗珠。

“你这傻小子……”秀莲的声音忽然哽咽了，她别过头，用袖子擦了擦眼睛，“让你破费了。”

木根咧开嘴笑了：“不破费，木料是嫂子的，手艺是我的，不算破费。”

那天傍晚，秀莲做了满满一桌子菜，叫木根来吃饭。昏黄的油灯下，两人围着新打的八仙桌坐着，桌上的菜冒着热气。秀莲给木根倒了杯自家酿的米酒：“往后有啥难处，跟嫂子说。”

木根端起酒杯，一饮而尽，脸颊红扑扑的：“嫂子放心，我一定好好干，早点把木料钱还你。”

秀莲看着他，忽然笑了：“不急，等你赚了大钱，娶了媳妇，一并还也不迟。”

木根的脸更红了，挠着头嘿嘿地笑，窗外的月光悄悄爬进来，落在崭新的桌椅上，像撒了层薄薄的银霜。

后来，木根的木匠铺开起来了。他打的家具有棱有角，结实耐用，十里八乡的人都来找他。他赚了钱，第一时间就把木料钱还给了秀莲，还多给了两倍，秀莲却只收了本钱。有人说闲话，说寡妇和光棍走得太近，秀莲听见了，只当没听见。木根听见了，就梗着脖子说：“秀莲嫂子是我的恩人，谁嚼舌根，我跟他没完！”

那年冬天，木根给秀莲打了个暖烘烘的火盆架，雕着缠枝莲纹。秀莲给木根做了件厚实的棉袄，针脚又细又密。开春的时候，村里的王婶提着篮子，笑眯眯地往秀莲家走：“秀莲啊，我看木根那小子不错，你俩……要不要婶给说道说道？”

秀莲正在擦拭那套八仙桌，听见这话，手里的布巾顿了顿，脸上慢慢飞起两朵红霞，像窗外初开的桃花。而此刻的木根，正在铺子里刨着一块上好的红木，他打算给秀莲打个梳妆台，上面要雕满她最喜欢的栀子花。刨花簌簌落下，带着木头的清香，也带着日子里慢慢滋长出的，甜丝丝的盼头。