伟大的科学家居里夫人

居里夫人作为历史上最负盛名的科学家之一，不仅是第一位两度获得诺贝尔奖的科学家，也是首位在法国获得博士学位的女性。她一生清贫，屡遭挫折，却凭着自己不屈不挠的精神冲破了外部的层层阻力，获得了巨大的成功。她的故事证明，性别、国籍和经济条件决不是从事科学研究的障碍。

1867年11月7日，居里夫人出生于华沙，当时波兰正处于沙皇俄国的统治之下。她的父母都是老师，深知教育的重要性，父亲便成了她在物理和化学方面的启蒙老师。居里夫人天资聪颖，对知识的追求如饥似渴。10岁时，她遭遇了人生的一大挫折，姐姐死于伤寒，不久后母亲又死于肺结核。尽管如此，她继续坚持学习，15岁时以优异的成绩从高中毕业。

要想继续上大学，居里夫人面临着重重困难。在当时的波兰，几乎只有男性能够获得接受高等教育的机会，而俄国又想方设法限制波兰的思想文化发展。因此，她只能参加学生们组织的“流动大学”，与他们分享知识和经验。她和姐姐约定，自己先做家庭教师，赚钱供姐姐读完医学院。八年后，再由姐姐出钱供她到法国著名的索邦大学读书。

这一天终于来了。此时，她已经六年疏于学业，又没有经过专门的法语训练，别人一说快就很难听懂。然而，对学习的巨大兴趣和来到充满机遇的索邦大学的快乐使她克服了所有困难。为了节省路上的两个小时，她在拉丁区租了一间小阁楼，晚上寒冷难耐，她就盖上自己所有的衣物，勉强入睡。尽管穷困潦倒，她却终于能够全身心地投入到学习中去，这便是最好的补偿。“感觉一个新的世界向我敞开，那是科学的世界，我终于能够自由地徜徉其中。”她写道。两年后，也就是1893年，她以第一名的身份获得物理学学位，次年又以第二名的身份获得数学学位。

在索邦大学，她邂逅了皮埃尔·居里，他同样深爱并执著于科学事业，后来成了她的丈夫和研究伙伴。皮埃尔本身就是一名出色的研究员兼物理学教授，他很快被居里夫人博士论文的选题吸引了：最新研究发现，某些物质，譬如铀，可以使胶卷曝光。于是这对夫妇开始了他们一生关于被居里夫人称为“放射性”元素的研究。 他们的实验室是一间棚屋，地面铺着沥青，玻璃屋顶经常漏雨。夏天，屋里热得像个烤箱；冬天又嗖嗖地刮着冷风。居里夫人工作间里的温度和湿度变化不定，这使她几乎无法作出准确的测量，但这是仅有的条件，她决心要充分利用，把自己关在这间阴暗潮湿的屋子里忘我地工作。“有时，我必须一整天用一根粗大的铁棍不断搅动沸腾的材料，铁棒几乎和我一样高，一天下来简直精疲力竭。”她写道。尽管困难重重，他们的研究已初显端倪。

居里夫人很快发现放射性的强度与化合物中其他元素的种类无关，仅仅取决于铀的含量。这意味着，被她称之为“放射性”的现象并不是元素间反应的结果，而是铀原子内部活动产生的。

与此同时，她还发现了其他放射性元素，并研究它们的性质。在与皮埃尔一起分离“沥青铀矿”中的放射性元素时，她发现了两种全新的强放射性元素，把它们命名为“镭”和“钋”，其中“钋”的命名是为了纪念她的祖国波兰。这一开创性的发现，以及对潜在应用价值的研究使居里夫妇获得了急需的经费，更为他们赢得了诺贝尔物理学奖。同时，居里夫人也拿到了她的博士学位，成为了法国第一位获此殊荣的女性。

然而，1906年4月19日，悲剧降临了：皮埃尔在路上跌倒，头撞在马车的轮子上，当场死亡，剩下居里夫人和两个女儿相依为命，大女儿艾琳才9岁，小女儿伊芙只有2岁。居里夫人伤心欲绝，尽管如此，她仍表现出了性格中一贯的刚毅和坚忍，拒绝接受养老金：“我38岁了，能够自食其力。”凭借百折不挠的毅力，她重新开始自己的科学研究，成功分离出金属态的铀。1911年，她第二次获得诺贝尔奖，这一次荣誉完全属于她一个人。

1934年，居里夫人死于放射引起的白血病。今天，她的遗骨安放在巴黎的伟人祠-这在法国是至高无上的荣誉。爱因斯坦在她的挽辞中这样说：“她能够取得一生中最伟大的科学成就-证明放射性元素的存在，并把它们分离出来，不仅是靠大胆的直觉，更归功于她在提炼过程中的执著和坚韧。这种艰难困苦实在难以想象，在实验科学的历史上是极少见的。居里夫人的人格力量和执著精神，哪怕只有一小部分传承于欧洲的知识分子当中，欧洲便将拥有更加美好的未来。（尹珺译）