95年去主顾家干活，半夜听到邻家姑娘哭声，我做了一个大胆的决定

深夜的决定

＂东子，你听，像是有人在哭。＂师傅小声说道。我侧耳听，果真有细微的啜泣声从隔壁飘来。

那是九五年的腊月，天寒地冻，北风呼啸着穿过村庄的每一个缝隙。屋外的温度怕是已经降到了零下十几度，就连呼出的气都能在空中凝结成白雾。

我跟着马师傅到张家村给张老三家修屋顶，这是我们这个冬天接的第五单活计了。白天干完活，晚上就住在他家的隔壁小屋，一间用来堆放农具的破旧厢房，好在有个炕，晚上烧上一把柴，总能熬过这寒冷的夜。

这村子不大，几十户人家挤在一起，房与房之间仅隔着薄薄的泥墙，连呼吸声都能听得真切。尤其是在这样寂静的冬夜，就连雪花落地的声音都清晰可闻。

我叫李东升，村里人都叫我李东子，那年二十三岁，刚从县城技校毕业，跟马师傅学了一年的泥瓦手艺。在九十年代中期的北方农村，能有一门手艺就算是有了铁饭碗。每到冬天，农闲时节，我们就到各村帮人修缮房屋，挣些零花钱补贴家用。

＂谁家有这么大的愁事，大冷天的哭个没完没了。＂马师傅嘟囔着，翻了个身，不一会儿便传来了均匀的鼾声。师傅年近五十，走南闯北大半辈子，对这种事情早已习以为常。

我却翻来覆去睡不着，那哭声虽小，却像是一把细小的锥子，一下一下地扎在我的心上。那声音中包含的悲伤和绝望，让我这个刚满二十出头的小伙子感到一阵阵揪心。

那晚的哭声断断续续，克制而隐忍，像是怕惊扰了谁，又像是无力呼喊。我躺在炕上，望着昏暗的煤油灯，心里头像打翻了五味瓶，说不出的滋味。

第二天一早，天微微亮，我就起了床。院子里已经覆上了一层薄薄的白雪，在清晨的阳光下闪着微光。我拿着洗脸盆去院子里的水缸边打水，遇见了张老三的媳妇刘桂花。

＂刘婶儿，昨晚隔壁是不是出啥事了？我听见有人哭。＂我一边往脸盆里倒水，一边假装不经意地问道。

刘桂花四十出头，是村里有名的热心肠，村里大大小小的事她都门清。听我这么一问，她叹了口气，压低声音说：＂哎呀，东子，你还不知道呢？就是隔壁刘老伯家闺女，那个刘慧兰。＂

好奇心驱使我进一步打听了邻居家的情况。原来，邻居是位姓刘的老人，名叫刘长寿，今年已经六十有五，腿脚不太利索，独自带着女儿刘慧兰生活。刘慧兰今年二十二，是村里为数不多的高中毕业生，在村小教书，一个月才一百多块钱工资。

＂刘老师家里真是雪上加霜啊。＂刘桂花边说边摇头，＂她娘三年前就走了，现在她爹又倒下了，可怜见的。＂

刘桂花告诉我，前些日子，刘老伯突发脑血栓，躺在炕上不能动弹，需要一大笔钱去县医院治疗。＂她爹倒下了，学校那点工资哪够看病的，听说她已经借遍了亲戚，却还差不少呢。这年月，谁家都不容易，谁还有多余的钱借给别人啊。＂

我听着刘桂花的话，心里头莫名地堵得慌。想着隔壁那个素未谋面的姑娘，独自一人承担起这么重的担子，不禁为她感到心疼。

早饭后，我跟着马师傅继续修屋顶。站在高处，我能看到刘家的院子。那是一处破旧的小院，墙皮都掉了大半，院子里堆着些柴火和农具，显得凌乱不堪。

中午休息的时候，我看见刘慧兰从学校回来。她穿着一件褪色的蓝棉袄，脚上是一双沾满泥巴的黑布鞋，显得旧但干净。她个子不高，身材单薄，乌黑的头发扎成一个简单的马尾，脸上没有一丝血色，眼睛却很大很亮，只是眼圈有些发红，想必是昨晚哭过的缘故。

她快步走进院子，从怀里掏出一个油纸包，想必是给她父亲带的午饭。看着她忙碌的身影，我心里更加难受了。

那天傍晚，我在村口的小卖部买烟，看见刘慧兰。她裹着件褪色的棉袄，单薄的身影在寒风中显得格外瘦小。她站在村口的大槐树下，面向远方，肩膀微微颤抖。夕阳的余晖映在她的脸上，泪痕清晰可见。

＂慧兰啊，又去县里问医院的事了？＂小卖部的老板娘王翠花喊道。

刘慧兰勉强挤出一丝笑容，点了点头：＂嗯，医院说再不做手术就来不及了，可是......＂她没有继续说下去，但我猜到了后面的话。

王翠花叹了口气：＂这年头，看病难啊。你爹这病，没个三五千下不来。＂

三五千，对于一个月工资只有一百多的乡村教师来说，简直是天文数字。九十年代的农村，一个壮劳力一年到头也挣不了这么多钱。

回到住处，我翻出了缝在内衣口袋里的钱。这是我半年来攒下的全部积蓄，原本打算过年回家给母亲买件新棉袄。母亲五十多岁了，常年风湿腿疼，冬天特别难熬。我已经好几年没给她添过新衣裳了，今年本想着手艺熟了，挣得多了，总算能给她老人家买件暖和的。

望着那叠皱巴巴的票子，我心里天人交战。要是把钱给了刘慧兰，母亲的新棉袄就泡汤了；可要是不给，刘老伯的命可能就没了。想到这儿，我脑子里浮现出母亲的面容，她一定会说：＂东子，救人一命，胜造七级浮屠。棉袄不急，明年再买也不迟。＂

当晚，我辗转反侧，难以入眠。窗外的北风呼啸，屋里的煤油灯摇曳，我的心也跟着起伏不定。

下定决心后，我等到了半夜，确保马师傅已经睡熟。这时村子静悄悄的，只有几声狗吠偶尔划破夜空。我蹑手蹑脚地起床，穿上棉袄，把那叠钱包在一张纸条里，塞进口袋。

走出门的时候，院子里的狗＂汪汪＂叫了两声，我的心提到了嗓子眼，生怕惊动了别人。待狗安静下来，我小心翼翼地穿过院子，来到刘家门前。

刘家的木门已经有些年头了，门缝很大，寒风从中灌进去，想必屋里也好不到哪去。我将钱包在一张纸条里，塞进门缝。纸条上我写道：＂乡亲们的一点心意，望老伯早日康复。＂

做完这一切，我赶紧跑回住处，躺在炕上，心跳如鼓。虽然失去了给母亲买新棉袄的钱，但想到刘老伯可能因此得救，我心里反而踏实了许多。

第二天清晨，村子里炸开了锅。刘慧兰抹着眼泪，挨家挨户打听那份＂乡亲们的捐款＂到底是谁送的。没人知情，我也装作一无所知。看着她脸上重新燃起的希望，我心里既欣慰又忐忑。

＂真是个好心人啊，这年头谁还有这闲钱，肯白给别人。＂村里人议论纷纷。

＂会不会是村支书？他前两天刚卖了两头猪。＂

＂不像，支书那人抠门得很，自己亲侄子娶媳妇都才给了二十块。＂

我低着头干活，生怕被人看出端倪。不知为何，我不想让刘慧兰知道钱是我给的。也许是怕伤了她的自尊，也许是觉得做好事不应张扬。再说了，本来我也没多少钱，这也算不得什么大恩大德。

接下来几天，我们加紧干活，很快就完成了张家的屋顶。临走前，我听说刘老伯已经被送到县医院治疗了。我没敢去看他们，只是远远地朝那个方向望了一眼，然后跟着师傅去了下一个村子。

春节过后，我回了趟家，看到母亲还穿着那件旧棉袄，心里不禁一阵愧疚。母亲见我回来，高兴得不得了，连声问我在外面过得怎样，挣了多少钱。我撒了个谎，说手艺还不纯熟，挣得不多。母亲不但没责怪我，反而安慰我说：＂没事，小伙子刚出来闯，慢慢来，娘不着急。＂

听了这话，我差点落下泪来。心想，等开春了多接些活，一定给母亲添件新棉袄。

日子就这样一天天过去，我跟着马师傅走南闯北，手艺越来越纯熟，挣的钱也越来越多。渐渐地，我也成了独当一面的师傅，带着几个徒弟接活干。至于刘慧兰和她父亲的事，渐渐也就淡忘了。

直到十年后的夏天，我已成了小有名气的建筑工头，手下带着十几个工人，专门承包农村的建房工程。那年夏天特别热，地里的庄稼都旱得打了蔫。我回老家探亲，准备给母亲修一座新房子。

谁知回家没几天，母亲在地里干活的时候突发心脏病，我慌忙将她送到乡卫生院。卫生院条件简陋，只有几间破旧的平房，里面设备也少得可怜。值班医生是一位温婉的中年女子，面容清秀，眼睛很有神，周围的皱纹却暴露了她的实际年龄。

她接诊时的动作干净利落，对母亲的病情判断准确无误，随后熟练地为母亲做了急救处理，稳住了病情。

＂您放心，老人家没大碍，就是劳累加上天热中暑了。打完这瓶药，休息两天就好。＂她语气温和，给人一种莫名的安心感。

我千恩万谢，接过她开的药方，正准备去取药。

＂你是...李东升？＂她递给我处方时，突然问道。

我愣住了，仔细一看这位医生，有些面熟，却一时想不起在哪见过。

＂对不起，您是......＂我迟疑地问。

＂我是刘慧兰，张家村的。＂她微笑着说，＂你可能不记得我了，十年前你和马师傅来我们村修屋顶。＂

我这才恍然大悟，仔细一看，眼前这位端庄有气质的医生，和记忆中那个瘦弱的村姑确实有几分相像。

＂刘医生！真是您啊，没想到能在这儿遇见。＂我有些惊讶，更多的是欣喜，＂听说你现在是乡卫生院的医生了？＂

刘慧兰点点头：＂是啊，多亏了那年冬天的＇乡亲们＇，父亲才能保住性命。后来我发誓要报答这份恩情，就自学考了医学院。现在在乡卫生院工作已经五年了。＂

我心里一震，没想到当年那个举动，竟然改变了她的一生。

＂那些＇乡亲们＇，找到了吗？＂我低下头，不敢与她对视，生怕被她看穿我的心思。

＂没有。＂她微笑着，眼神却仿佛能穿透我的伪装，直视我的灵魂，＂但我总觉得，他就在我身边不远处。＂

听到这话，我的脸一下子热了起来，不敢抬头，只好假装看药方上的字迹。

＂对了，你母亲的药方我再加几味中药，能更好地调理身体。这些年我跟着中医馆的老大夫学了点皮毛。＂刘慧兰接过药方，又添了几味药。

我连声道谢，匆匆去取药。回到诊室时，发现刘慧兰正在给母亲量血压。

＂阿姨，您的儿子真孝顺，大老远赶回来看您。＂刘慧兰一边操作仪器，一边和母亲拉家常。

＂可不是嘛，我这个儿子虽然沉默寡言，但心地特别善良。＂母亲笑着说，＂小时候家里穷，他捡到五毛钱都要交给生产队长，说是怕失主着急。十几岁就知道心疼我，出去打工的钱都攒着给家里盖房子。＂

听着母亲的话，我既自豪又惭愧。自豪的是母亲对我的认可，惭愧的是我从未告诉母亲那件棉袄的事。

刘慧兰抬头看我，眼中满是赞许：＂这样的好儿子不多了。阿姨，您真有福气。＂

傍晚，母亲的情况稳定了，我送刘慧兰下班。夕阳西下，卫生院的走廊被染成了金色。我们并肩走在乡间的小路上，谁都没有说话，却都能感受到彼此的心跳。

＂李东升，那年冬天，其实是你给的钱，对吧？＂刘慧兰突然停下脚步，直视我的眼睛。

我愣住了，一时不知如何回答。

＂我知道是你。＂她轻声说，＂那张纸条的字迹，和你交给马师傅的工钱收条上的一模一样。＂

原来她早就知道了。我尴尬地挠挠头，不知该说什么。

＂为什么不告诉我？＂她的声音很轻，却像是一记重锤敲在我心上。

＂我...我怕伤了你的自尊。再说了，那也不是什么大钱，不值得一提。＂我结结巴巴地解释。

＂那可是救命钱啊。＂刘慧兰的眼睛湿润了，＂那时候我都绝望了，想过最坏的结果。是你给了我希望，让我爸有机会做手术，让我有机会继续读书，成为一名医生。＂

我不好意思地低下头：＂举手之劳而已，换了谁都会这么做的。＂

＂不，不是谁都会这么做。＂刘慧兰摇摇头，＂那年冬天，整个村子都知道我家的困境，却没有一个人能拿出那么多钱来帮我们。你一个外村人，和我们素不相识，却愿意拿出积蓄救我爸的命。这份恩情，我记了十年。＂

听她这么说，我不禁眼眶发热。十年了，从来没有人知道我做过这件事，我自己都快忘了。没想到她一直记在心里，还因此改变了人生轨迹。

＂说来惭愧，那钱本来是要给我母亲买棉袄的。＂我苦笑道，＂结果那年冬天，母亲还是穿着旧棉袄过的。＂

刘慧兰眼中的泪水终于流了下来：＂东升，人心相通，善良如炬，照亮的不只是别人，更是自己的路。＂

听到这话，我也湿了眼眶。那个寒冷冬夜里的决定，原来早已在各自心里生根发芽，开出了意想不到的花。

后来，我在乡里修了一座新房子，把母亲接了过来。刘慧兰常来看望她，给她把脉开药，两个人越来越熟悉，像是多年的母女。而我和刘慧兰，也在这相处中，渐渐滋生出了超越友谊的感情。

＂东子，慧兰姑娘真好，你得抓紧啊。＂母亲时常这样提醒我。

我只是笑笑，心里却早有了主意。我想，或许那个冬夜的决定，不仅改变了刘慧兰的命运，也改变了我的。有些缘分看似偶然，实则早有安排。就像那个静谧的夜晚，一个微小的善举，竟然在十年后，给我带来了最珍贵的收获。

现在，我和刘慧兰常常坐在院子里的老槐树下，看着夕阳西下，回忆那个改变我们命运的冬夜。她说，生活就像是一条河流，每一个决定都是一颗投入水中的石子，激起的涟漪或许会在多年后的某个地方与我们重逢。

而我，只是庆幸自己在那个寒冷的冬夜，做出了那个看似微不足道却意义非凡的决定。那是我一生中最正确、最无悔的选择。