华州瓜坡镇：罗三爷义释偷竹贼

且说华县乡间素有种竹的习俗，秦岭南麓沿山一带竹林尤盛。古时候，华州南山水草丰茂、风调雨顺。源自金堆峪的山泉，又汇上车夫峪之水，奔涌而下，流至瓜坡峪口，水势浩大。

小华山水库 东方里摄

每到秋日多雨时节，山洪顺着山谷奔涌而出，途经三小、东赵，流向岩崖坡底。河水出瓜坡峪口之后便折向西北，一路流过柿园、罗家、范家、穆王、黄家，直至李托，最后汇入遇仙河。这条支流，当地人亲切地唤作“瓜坡河”。

得益于瓜坡河水的滋养，南山脚下翠竹漫山，竹林苍翠秀美，竹材结实坚韧，生生不息。“南山茂竹”，在明清时期便是华县一处胜景。直至上世纪七八十年代，瓜坡周边依旧竹林连片，柿园、穆王、黄家各村，村村都有竹林，户户多有与竹子相关的营生。

竹林广袤，管护自是一桩难事。而流传至今的《罗三爷义释偷竹贼》的故事，其中就蕴藏着老辈人为人处世方面的宽厚智慧，值得后人细细品读。

故事发生在几百年前。瓜坡镇西边罗家村里，住着一户富足人家。主人家底殷实，单单竹林便有上千亩。此人身体强健，通达事理，性情仁厚和善，乡邻都尊称他一声“罗三爷”。

偌大一份家业，罗三爷家丁近百，管家仆役各司其职，打理得井井有条。“罗三爷”常年有一个习惯，每日清晨早早起身，不为散步健身，而是要亲自去往自家田地、作坊与竹林之间巡查一番。

一日，暴雨初歇，天刚破晓，“罗三爷”又如往常一样去往南山竹林巡看。走着走着，忽闻竹林间传来清脆的砍竹之声。他循声快步上前，就看见一名青年正在奋力砍伐青竹，而且，地上已经放倒了不少的竹子。

年轻人忽见主人到来，慌忙丢下砍刀转身就逃。慌乱之中，正好迎面撞上“罗三爷”，被他一把拉住。

青年认得“罗三爷”，可“罗三爷”并不认识他。三爷并未动怒，而是语气平和地，叫年轻人寻一处地方坐下答话。

“罗三爷”开口问道：“天色尚早，你砍我家竹子，所为何事？”

年轻人如实道出了苦衷。

原来他快要迎娶渭北的姑娘，只因家中贫寒，无力置办嫁妆。女方知晓他家住在瓜坡，便提出要一套竹制家具作为陪嫁。青年本就有一手打造竹器的手艺，只是苦于没有竹子，万般无奈之下，才出此下策，偷偷上山砍竹。

听完缘由，“罗三爷”先是微微一笑，随即神色一正，严肃地训诫年轻人：偷盗终究是不义之举，下不可再犯。就在年轻人羞愧难堪、无地自容之时，“罗三爷”却叫他尽管砍够所需的竹子，又吩咐家丁，将砍下的竹子一同送到青年家中，还嘱咐他家具做好之后，一定要过来告知自己一声。

华州青竹林 李吉超摄

后来，青年完工之后，专程登门拜访，向“罗三爷”回话。三爷细细询问竹家具打造的情况，又打听女方那边的婚事是否已定。得知亲事顺利敲定，“罗三爷”拿出一百铜钱，当作贺新婚的礼金赠给那年轻人。

青年原本以为必受重罚，不曾想三爷非但既往不咎，还出手相助、送上贺礼，心中又感动又惭愧，当即跪倒在地，拜罗三爷为义父。

不久之后，青年如愿迎娶了新娘。

安家落户后，他便在罗家竹林边上盖起了房屋，立下誓言，一辈子要为“罗三爷”看护竹林，报恩守义。