他哄我收养‘远房侄子’，我反手喂孩子一口水：断你顾家香火

声明：本故事纯属虚构，如有雷同实属巧合，不要代入现实，请理性阅读（已完结）

红烛燃到第三根时，沈明珠终于抬起眼。

烛火跳跃着映在她脸上，鬓边的珍珠步摇随着细微的动作轻轻晃动，折射出细碎而冷冽的光。她穿着一身正红色的嫁衣，金线绣就的缠枝莲纹从领口蔓延至裙摆，繁复却不失雅致，只是那抹浓烈的红，衬得她本就白皙的肤色愈发苍白，唇上的胭脂像是上好的朱砂，却没染上半分喜气。

对面的男人，她的新婚丈夫顾晏之，正垂着眼坐在床沿，玄色的喜服领口敞开些许，露出线条规整的锁骨。他生得极好，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿时带着一种禁欲的美感，可此刻，那双平日里总是含着温润笑意的眼睛里，却盛满了难以言喻的愧疚与窘迫。

“明珠，”顾晏之的声音有些干涩，他喉结滚动了一下，似乎酝酿了许久才找到合适的措辞，“有件事，我必须告诉你。”

沈明珠没有说话，只是静静地看着他，指尖无意识地摩挲着袖口绣着的玉兰花——那是她亲手绣的，一针一线都带着少女对未来的期许，可此刻，这份期许却像是被无形的寒冰包裹，渐渐失去了温度。她自幼在沈家长大，父亲是当朝太傅，家中藏书万卷，不仅饱读诗书，更听家中老人讲过无数世间险恶的故事，心思远比寻常闺阁女子缜密。父亲为她择婿时，虽看中顾晏之的才华，却也早已派幕僚暗中探查过他的过往，游学途中从未有过遇匪之事，他当年不过是科举失利病倒过，所谓“受伤”纯属编造。

“我……”顾晏之深吸一口气，像是下定了巨大的决心，“我不能同房。”

沈明珠的睫毛轻轻颤了一下，没有表现出丝毫的惊讶或是愤怒，只是平静地问：“为何？”

“我早年随恩师游学，途中遭遇山匪，虽侥幸逃生，却不慎伤了根本。”顾晏之的头垂得更低了，声音里带着浓浓的自责，“本以为调养几年便能好转，可直到今日，我才知晓，那伤竟让我……不举，更无法生育。明珠，对不起，委屈你了。”

他说这话时，指尖微微蜷缩，放在膝上的手不自觉地收紧，眼底的愧疚看似真切，却藏着一丝不易察觉的慌乱。沈明珠将这一切看在眼里，心中冷笑更甚——这拙劣的谎言，竟也敢拿来糊弄她。

“无妨。”良久，沈明珠终于开口，声音清淡得像是三月的春风，却带着一种不容置疑的笃定，“既已成亲，便是夫妻。此事你我知晓便可，不必声张，免得惹人非议，也损了顾家颜面。”

顾晏之猛地抬起头，眼中满是难以置信：“明珠，你……你不怪我？”

“夫妻本是同林鸟，当相互扶持。”沈明珠淡淡一笑，那笑容却未达眼底，“你并非有意欺瞒，只是时运不济。往后，我们便做一对名义上的夫妻，相敬如宾便是。”

她的通情达理让顾晏之彻底放下了心防，他连连点头，语气中充满了感激：“明珠，你真是通情达理，能娶到你，是我顾晏之的福气。往后，我定当好好待你，绝不负你。”

沈明珠只是微微颔首，没有再多说什么。她清楚，此刻的平静，是最好的伪装。

夜深人静，红烛渐渐燃尽，只留下一缕缕青烟袅袅升起，弥漫在空气中，带着一丝若有若无的苦涩。顾晏之早已在外侧的软榻上睡去，呼吸均匀，似乎是彻底卸下了心中的重担。

而沈明珠，却依旧毫无睡意。她躺在床上，睁着眼睛看着帐顶绣着的鸳鸯戏水图，脑海中浮现出老嬷嬷曾讲过的那个故事。

老嬷嬷是沈家的老人，年轻时曾在一户大户人家做工。那家的少爷娶了一位家底丰厚的小姐，小姐不仅容貌出众，还带来了巨额的嫁妆和丰厚的家产。可婚后不久，少爷便对小姐说，自己早年受伤，无法生育，也不能同房。小姐性情温婉，又念及夫妻情分，并未多想，只是默默接受了这个事实。

可谁也没想到，那少爷所谓的“受伤”，不过是一个精心策划的骗局。他心中早已有所爱之人，只是那女子出身卑微，无权无势，无法给他带来任何助力。于是，他便精心设计，娶了那位富家小姐，利用她的嫁妆和家产步步高升，暗地里却和心上人私会，甚至生下了孩子。

更令人发指的是，他竟哄骗小姐，说那孩子是远房亲戚的孤儿，父母双亡，甚是可怜，希望她能收养。小姐心地善良，又因自己无法生育而心存遗憾，便答应了。她将那孩子视如己出，悉心照料，耗费了大量的心血和钱财，却不知自己养的竟是丈夫和别的女人的孩子。

直到多年后，小姐病重，家产被那少爷和他的心上人一点点转移殆尽，她才偶然发现了真相。可那时，她早已油尽灯枯，无力回天，只能在无尽的悔恨和痛苦中死去。而那少爷和他的心上人，则带着侵吞来的家产和孩子，过上了逍遥快活的日子。

老嬷嬷说，那小姐到死都睁着眼睛，死不瞑目。

当时的沈明珠，只当是个骇人听闻的故事，可随着年岁渐长，见识了朝堂内外的尔虞我诈，她才明白，故事往往来源于现实。而今日，顾晏之的这番话，竟与那故事中的情节如此相似——寒门出身，急于攀附，新婚夜道出“不能生育”的编造隐疾，这一切，都像是精心设计的剧本。

顾晏之出身寒门，虽有才华，却一直郁郁不得志。若不是父亲看中他的潜力，又恰逢她到了适婚年龄，他根本不可能娶到她这样的妻子。她的嫁妆，足足有八十八抬，不仅有金银珠宝、良田美宅，还有几家生意红火的绸缎庄和粮铺，这些都是她的私产，有专属的私印和账本，按规矩需她本人签字盖章方可处置。可顾晏之的贪婪，绝不会让他只满足于“借助沈家势力”。

他说自己不能生育，不能同房？呵，这未免也太巧合了。

沈明珠的手指紧紧攥起，指甲几乎要嵌进掌心。她不是那故事中温婉软弱、任人宰割的小姐，她是沈太傅的女儿，从小接受的教育便是明辨是非，遇事冷静，更懂得如何保护自己。

既然他说自己不能生，不能同房，那她便帮他“坐实”这个事实。她从家中秘藏的医书中找到一剂绝子药配方，是先祖为应对“宠妾灭妻、外室夺产”之祸所创，药性极为隐蔽——成人长期服用仅影响生殖系统，无乏力、气色变差等其他副作用；婴儿只需微量单次给药，便可终身绝育，且药物成分会在三日内完全代谢，脏腑娇嫩的婴儿也不会受发育影响，寻常大夫根本无从检测。

次日清晨，沈明珠依旧如常起身，洗漱更衣，神色平静得仿佛昨夜什么都没发生过。她唤来贴身丫鬟晚晴，低声吩咐了几句。晚晴是沈家的家生子，从小便跟在沈明珠身边，对她忠心耿耿，且心思缜密，办事牢靠。

“夫人，这药真的……”晚晴看着手中的瓷瓶，眼中闪过一丝担忧。

“放心，此药是先祖所创，专为隐蔽设计。”沈明珠的声音压得极低，眼神冷冽，“给夫君的，每日掺在参汤或茶水中，他不会察觉；日后若有意外，给婴儿的，只需借喂水之机给药一次便够。”

“是。”晚晴恭敬地应了声，转身便退了下去。

不多时，晚晴便端来一碗温热的参汤。“夫人，参汤熬好了，按您的吩咐加了药。”

沈明珠点了点头，亲自端向书房。此时顾晏之正在书房看书，见她进来，连忙起身相迎，脸上满是温柔的笑意：“明珠，怎么亲自过来了？”

“夫君昨夜想必没休息好，这是我特意让人熬的参汤，补补身子。”沈明珠将参汤递到他手中，语气温柔，“夫君游学辛苦，往后需得好好调养才是。”

顾晏之心中一暖，接过参汤一饮而尽，只觉得暖意从喉咙一直蔓延到心底。“还是明珠疼我。”

沈明珠看着他喝完参汤，心中毫无波澜。顾晏之，你最好没有骗我，否则，我定会让你和你背后的人，付出惨痛的代价。

接下来的日子，沈明珠依旧扮演着贤妻的角色。她对顾晏之温柔体贴，悉心照料他的饮食起居，每日的参汤、茶水之中，都会不动声色地加入绝子药。她将偌大的顾府打理得井井有条，府中上下无不称赞她的贤淑温婉。

她没有立即派人调查顾晏之，而是先观察了一个月。顾晏之果然频繁外出，借口不是“去城外寺庙为沈家祈福”，便是“拜访同窗友人”，每次外出都避开她的视线，且归府时总带着一丝不易察觉的喜色。沈明珠知道，时机到了，她暗中派出沈家的心腹，前往顾晏之的故乡和京城郊外探查。

调查的结果，让沈明珠心中的疑虑彻底坐实。

顾晏之在进京赶考之前，曾在故乡有过一位青梅竹马的恋人，名叫苏怜月。苏怜月容貌秀丽，性情温柔，与顾晏之感情深厚。可苏怜月出身贫寒，家中还有重病的母亲和年幼的弟弟，顾晏之当时一无所有，根本无力承担起养家的重担，更不用说给苏怜月一个好的未来。

后来，顾晏之得知沈太傅要为女儿选婿，便动了心思。他狠下心与苏怜月断绝联系，一门心思讨好沈太傅，最终如愿娶到沈明珠。可他并未真正割舍苏怜月，婚后不久便用自己的积蓄（实则是沈明珠给的“家用银”），在京城郊外梧桐巷购置了一处隐秘宅院，将苏怜月接到了那里。

更让沈明珠心寒的是，眼线查到，苏怜月已怀有身孕，怀孕时长恰好是顾晏之频繁外出之后——他与苏怜月在婚前便有私会，只是忌惮沈家势力不敢让她受孕，婚后有了沈明珠妻子的身份作掩护，才让苏怜月安心怀了孩子。

而顾晏之对她的嫁妆，早已动了手脚。他利用沈明珠的信任，以“绸缎庄需囤丝帛、粮铺需扩仓”为由，让掌柜将每月盈利存入他指定的账户；又伪造“亲友应急借贷”文书，谎称“借款人是恩师的门生，信誉可靠，利息丰厚”，哄骗沈明珠在文书上加盖私印，将两处良田作为抵押，实则将抵押款转给了苏怜月，为她添置珠宝首饰和名贵药材。

沈明珠看着手中的调查结果——顾晏之与苏怜月的私会记录、宅院地契（化名“顾生”）、盈利转账的账本、伪造的借贷文书，指尖冰凉。她万万没有想到，那个只存在于故事中的阴谋，竟然真的在她身上上演了。

顾晏之，你好狠的心！

她想起这些日子顾晏之的温柔体贴，想起他在她面前的愧疚与自责，只觉得无比讽刺。那些所谓的爱意与感激，不过是他精心伪装的面具，面具之下，是丑陋不堪的算计与贪婪。

他不仅想要她的钱，想要她身后的势力，还要毁了她的一生！

沈明珠深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了任何问题，她现在需要做的，是想好对策，保护好自己和沈家的利益，让顾晏之和苏怜月为他们的所作所为付出应有的代价。

她开始更加谨慎地布局。表面上，她依旧对顾晏之温柔体贴，甚至主动提出“夫君若想扩充产业，我可拿出部分私银支持”，让顾晏之彻底放松警惕；暗地里，她悄悄更换了绸缎庄、粮铺的掌柜（换成沈家心腹），收回了账本管理权，同时让父亲的幕僚暗中收集顾晏之伪造借贷、挪用盈利的证据。

同时，她也在为“收服张嬷嬷”做准备。张嬷嬷是苏怜月的奶娘，跟着苏怜月多年，知晓所有内情。沈明珠查到，张嬷嬷的母亲重病缠身，急需名贵药材续命，弟弟想进京赶考却没钱打点，而顾晏之虽供养苏怜月，对张嬷嬷及其家人却极为吝啬，多次拖欠药费，甚至辱骂张嬷嬷“贪心”。

沈明珠让人悄悄送去了足够为张嬷嬷母亲治病的银两和药材，又托人给她弟弟安排了京城最好的私塾，承诺“只要你说实话，事后便送你母亲和弟弟回老家安度余生，永不被顾晏之骚扰，且为你脱罪”。张嬷嬷本就对顾晏之怨恨已久，再加上家人被庇护，没有了后顾之忧，当即答应投靠沈明珠，愿意出庭作证。

日子一天天过去，顾晏之在朝中的地位越来越稳固。他凭借着沈太傅的举荐和自己的手段，从一个小小的翰林院编修，一路升任为吏部侍郎，权势日渐增长。而苏怜月的肚子也越来越大，顾晏之去郊外宅院的次数也越来越频繁。

沈明珠看在眼里，心中的计划也渐渐成型。她知道，顾晏之很快就会行动了。苏怜月即将生产，他必定会想办法将这个孩子带到她的面前，让她收养。

果不其然，四个月后，苏怜月顺利生下了一个男婴。孩子出生后的第三天，顾晏之便找到了沈明珠。

“明珠，”顾晏之的脸上带着一丝为难，还有一丝不易察觉的期待，“我有一件事想求你。”

沈明珠抬眸看他，心中冷笑，面上却依旧平静无波：“夫君请说。”

“我有一位远房表兄，前些日子不幸染病去世了，他的妻子也因悲伤过度，难产而亡，只留下一个刚出生的孩子，孤苦无依。”顾晏之叹了口气，语气中带着浓浓的同情，“那孩子实在可怜，我想着，我们夫妻二人无子无女，不如就将这个孩子收养下来，也好让他有个归宿。你看如何？”

他说这话时，眼神中满是恳求，若是不知情的人，定会被他这番“深情”所打动。

沈明珠心中冷笑更甚——远房表兄？她早已调查清楚，顾晏之的远房亲戚中，根本没有这样一号人物。这个孩子，就是他和苏怜月的孽种。

“夫君，”沈明珠轻轻蹙眉，似乎有些犹豫，“收养孩子并非小事，更何况是一个刚出生的婴儿，照顾起来极为不易。而且，我们府中并无育儿经验的嬷嬷，怕是难以将孩子照顾好。”

“明珠放心，我已经打听好了，有一位经验丰富的奶娘，我可以将她请来照顾孩子。”顾晏之连忙说道，“而且，府中的下人众多，定会将孩子照顾得妥妥帖帖的。你心地善良，就当是积德行善，可怜可怜这个孩子吧。”

沈明珠沉默了片刻，似乎是被他说动了，缓缓点头：“既然夫君如此说，那我便答应了。只是，孩子刚失去父母，想来十分敏感，我们需得好好照料才是。”

顾晏之见沈明珠答应，心中大喜过望，连忙说道：“明珠放心，我定会好好待这个孩子，就像待我们自己的孩子一样。”

沈明珠微微颔首，没有再多说什么，只是眼底的寒意越来越浓。

顾晏之很快便将那个男婴抱回了府中，带来的奶娘正是张嬷嬷。沈明珠按照顾晏之的要求，为孩子安排了最好的房间，请来最好的大夫为孩子检查身体——大夫仔细诊脉后，只说“孩子身体康健，并无异常”，丝毫未察觉药物痕迹。

沈明珠亲自去看望孩子，借着喂温水的机会，将微量绝子药倒入汤匙，喂给了婴儿。仅此一次，便足以让他终身绝育。之后，她再也没有给孩子喂过药，只是时常派人送去衣物和补品，表现得对孩子十分疼爱。

三日后，沈明珠寻了个由头对顾晏之说：“孩子年幼，府中琐事繁杂，来往宾客又多，难免惊扰了他。不如送往乡下庄子静养，那里清净，有专人照料，更利于成长。我每月派人探望、送物资，夫君若想念，也可随时前往。”

顾晏之本就心虚，怕孩子留在府中夜长梦多，身世暴露，闻言当即点头应下，心中还暗赞沈明珠思虑周全。

沈明珠便将孩子托付给庄子上一对忠厚老实的农户夫妇，嘱咐他们好生照料，又定下规矩：每月派人送物资时，必须顺带核查孩子的衣食起居，确保农户善待他，却严禁任何人向孩子提及身世，她自己也从不亲自露面。

张嬷嬷看在眼里，心中虽有不忍，却也明白这是沈明珠的自保之道，并未多言。她暗中将顾晏之和苏怜月的密谋一一告知沈明珠：顾晏之计划等孩子长到五岁，取得沈明珠的完全信任后，便设计让她“失足落水”，再对外宣称“主母意外身亡”，随后迎娶苏怜月，让孩子名正言顺地继承顾、沈两家的一切；而那些被挪用的盈利和抵押款，早已被顾晏之换成了黄金，藏在郊外宅院的地窖中。

得知这一切后，沈明珠再也无法保持平静。她没想到，顾晏之和苏怜月的野心竟然如此之大，心肠竟然如此歹毒！

是可忍，孰不可忍！

沈明珠知道，时机已经成熟，她不能再等下去了。她必须尽快揭穿他们的阴谋，让他们为自己的所作所为付出应有的代价。

这一日，是沈明珠的生辰。沈明珠特意在府中设宴，邀请了众多亲朋好友前来赴宴，其中不乏朝中的官员和他们的家眷，甚至还有几位皇室宗亲。顾晏之对此十分支持，他认为这是一个向众人展示他们夫妻和睦、家庭美满的好机会，也能进一步提升他的声望。

宴会上，宾客满堂，觥筹交错，气氛十分热烈。沈明珠穿着一身华美的织金礼服，周旋于宾客之间，笑容温婉，举止优雅，赢得了众人的称赞。顾晏之坐在主位上，看着眼前的一切，心中得意不已。他觉得，自己的计划正在一步步实现，不久的将来，他便能拥有一切。

酒过三巡，菜过五味，沈明珠缓缓站起身，拿起酒杯，示意众人安静。

“今日是我的生辰，多谢各位亲朋好友赏脸前来，明珠不胜感激。”沈明珠的声音清脆悦耳，透过大厅传到每个人的耳中，“今日设宴，除了庆祝生辰，我还有一件重要的事情要向大家宣布。”

众人闻言，纷纷停下手中的动作，好奇地看向沈明珠。顾晏之也有些疑惑，他不知道沈明珠要宣布什么事。

沈明珠的目光缓缓扫过众人，最终落在了顾晏之的身上，眼神冰冷，带着一丝不易察觉的嘲讽。

“我要宣布的是，”沈明珠的声音陡然提高，语气中带着一股决绝，“我与顾晏之，今日便要和离！”

此言一出，满座皆惊！

所有人都难以置信地看着沈明珠，又看向顾晏之，脸上写满了惊讶与疑惑。他们一直以为沈明珠和顾晏之夫妻和睦，恩爱有加，怎么会突然提出和离？

顾晏之更是脸色大变，他猛地站起身，难以置信地看着沈明珠：“明珠，你……你说什么？我们为何要和离？是不是我哪里做得不好，惹你生气了？你告诉我，我一定改！”

“做得不好？”沈明珠冷笑一声，眼中满是讥讽，“顾晏之，你做得好得很，好到让我不寒而栗！”

她转头看向身后的下人，沉声道：“带上来！”

话音刚落，两名沈家的护卫便押着张嬷嬷走了进来。张嬷嬷一进来，便“扑通”一声跪倒在地，对着众人连连磕头：“各位大人，夫人，民妇有罪，民妇罪该万死！”

顾晏之看到张嬷嬷，心中顿时升起一股不祥的预感，他脸色苍白地喝道：“你……你在这里胡说八道什么！还不快退下去！”

“老爷，民妇不能退！”张嬷嬷抬起头，脸上满是泪水，“民妇若是再不说实话，就真的罪该万死了！那个被老爷带回府中的孩子，根本不是什么远房亲戚的孤儿，而是老爷和苏怜月姑娘的亲生儿子！”

“什么？！”

众人闻言，一片哗然！

顾晏之的脸色瞬间变得惨白如纸，他指着张嬷嬷，声音颤抖：“你……你血口喷人！我根本不认识什么苏怜月！你到底是谁派来的，竟敢在这里污蔑我！”

“我没有污蔑你！”张嬷嬷大声说道，“苏怜月姑娘如今就住在京城郊外的梧桐巷宅院中，民妇就是她的奶娘！老爷你婚后不久便将苏姑娘接到了京城，与她私会，还生下了孩子！你欺骗夫人，说自己不能生育、不能同房，都是假的！你之所以娶夫人，就是为了夫人的嫁妆和沈家的势力！你还计划着，等孩子长大，就让夫人‘意外’身亡，然后迎娶苏姑娘，让你们的孩子继承一切！”

张嬷嬷一边说，一边从怀中掏出几封书信和一本账本，高高举起：“这是老爷写给苏姑娘的书信，上面清楚地写着你们的计划；这是绸缎庄、粮铺的盈利账本，上面有掌柜的签字，能证明老爷将盈利偷偷转走；还有老爷伪造的借贷文书，上面有夫人的私印，实则是将良田抵押，钱款都给了苏姑娘！”

护卫将书信、账本和借贷文书呈给在场的几位德高望重的官员，官员们传阅之后，脸色纷纷变得凝重起来。书信中的内容字字句句充满算计，账本上的盈利流向清晰，借贷文书上的私印也确实是沈明珠的印记——众人皆知沈明珠的私印从不轻易示人，显然是被顾晏之哄骗加盖。

顾晏之浑身颤抖，面无人色，他想要辩解，却发现自己一句话也说不出来。

沈明珠冷冷地看着他，继续说道：“顾晏之，你以为你的计划天衣无缝吗？你以为我真的那么好欺骗吗？从你新婚之夜告诉我你不能生育的那一刻起，我便对你产生了怀疑。我派人调查了你所有的事情，你的青梅竹马苏怜月，你在郊外的宅院，你挪用我产业的盈利，你伪造的借贷文书，还有你们谋害我的计划，我全都知道得一清二楚！”

她顿了顿，目光扫过那个被抱在乳母怀中的男婴，语气冰冷：“你让我收养这个孩子，无非是想让他将来继承我的一切。可惜，你千算万算，也算不到，从他进府的第一天起，他便和你一样，再也没有了生育的可能。你不是想让他延续顾家的香火吗？我偏要让你们顾家，断子绝孙！”

这话如同惊雷，让在场的众人都惊呆了。顾晏之更是如遭雷击，他难以置信地看着沈明珠，嘴唇哆嗦着：“你……你对孩子做了什么？”

“没做什么。”沈明珠淡淡说道，“不过是让他‘坐实’了不能生育的命罢了，就像你一样。这药是沈家先祖所创，专为应对你这种小人，成人长期服用、婴儿微量一次给药，都不会伤及性命，却能断了你们的念想。你既然敢用‘不能生育’来欺骗我，那便要做好承担后果的准备。”

顾晏之气得浑身发抖，他想要冲上去抓住沈明珠，却被沈家的护卫拦住。他看着沈明珠冰冷的眼神，心中充满了恐惧与绝望。他知道，一切都完了。

沈明珠的父亲沈太傅一直坐在一旁，脸色铁青。他万万没有想到，自己看中的女婿，竟然是这样一个狼心狗肺、阴险狡诈之人！他气得浑身发抖，指着顾晏之，怒声道：“顾晏之，你这个忘恩负义的小人！老夫真是瞎了眼，才会将女儿嫁给你！你竟敢如此算计我的女儿，算计沈家，老夫定不会放过你！”

在场的官员们也纷纷表态，谴责顾晏之的卑劣行径。顾晏之在朝中的声誉，瞬间扫地。

沈明珠看着瘫软在地的顾晏之，心中没有丝毫的怜悯。她转头看向众人，语气坚定地说道：“今日，我便当着众人的面，与顾晏之解除婚约，从此男婚女嫁，各不相干。至于顾晏之的所作所为，我会禀明圣上，交由朝廷处置，定会让他为自己的行为付出应有的代价！”

说完，她不再看顾晏之一眼，转身走向沈太傅，扶着父亲的手臂，缓缓离开了大厅。

后续的事情，正如沈明珠所说。她将顾晏之的罪行一一禀明圣上，圣上大怒，下令彻查此事。

官兵在梧桐巷宅院抓获了苏怜月，搜出了顾晏之藏匿的黄金和更多私通证据。顾晏之私通外室、欺骗妻子、挪用私产、意图谋害发妻等罪行一一属实，证据确凿。最终，圣上判处顾晏之流放三千里，终身不得回京，家产全部查抄，挪用的盈利和抵押的良田悉数归还沈明珠；苏怜月因参与密谋，被送入尼庵，青灯古佛了此残生；张嬷嬷因揭发有功，且主动上交证据，被圣上免罪，沈明珠兑现承诺，送她和家人回老家安度余生。

顾晏之被流放那日，京城下了一场小雨。沈明珠没有去送行，只是在府中看着窗外被雨水打湿的桃花，指尖摩挲着早已收起的嫁衣袖口——那朵亲手绣的玉兰花，被她缝进了贴身的香囊里，成了这段荒唐婚姻唯一的印记，却也时刻提醒着她，人心叵测，唯有自守方能无恙。

沈太傅心疼女儿遭遇，本想让她暂且避居乡下庄子休养，沈明珠却婉拒了。她亲自接管了所有归还的产业，将被顾晏之挪用的盈利重新投入经营，又提拔了几位忠心且有能力的掌柜，不到半年，绸缎庄和粮铺的生意便比往日更红火。她还将那两处被抵押的良田收回，租给勤恳的佃户，只收取微薄租金，一时之间，“沈氏贤德”的名声传遍京城，无人再提及她那段失败的婚姻，反而称赞她“有勇有谋、体恤民生”。

苏怜月所在的尼庵地处偏远，沈明珠从未派人打探过她的消息，只知她入庵后便削发为尼，法号“了尘”。有路过尼庵的商人传回消息，说那女子日日诵经，眉眼间早已没了往日的柔媚，只剩一片枯槁，想来是为自己的贪念付出了终身孤寂的代价。

至于那个男婴，在农户夫妇的照料下渐渐长大，眉目间虽有几分顾晏之的影子，性情却憨厚老实。农户夫妇待他如己出，教他读书识字、耕种劳作。他长大后并不知道自己的身世，只以为是农户的亲生儿子，娶了邻村的女子，守着几亩薄田过活，一生平淡安稳，虽无子嗣（绝子药的影响），却也夫妻和睦，未曾经历父辈的阴谋与纷争——这或许是沈明珠对他最大的仁慈，未曾剥夺他生的权利，却也断了他重蹈覆辙的可能。

张嬷嬷一家回到乡下后，用沈明珠给的银钱盖了新房，为母亲治病，供弟弟读书。她的弟弟争气，三年后考中秀才，又过五年中了举人，专程来京向沈明珠道谢。沈明珠只是淡淡一笑，赠了他些书籍笔墨，嘱咐道：“为官者，当清正廉明，莫要学那投机取巧之辈，毁了自己，也害了旁人。”那举人连连应诺，后来在地方任职，果然以清廉著称，成为一方良吏。

而沈明珠自己，此后再也没有谈婚论嫁。有人曾为她举荐过王侯公子、青年才俊，都被她婉言谢绝。她将精力都放在了沈家的产业和公益之上，开了两家义学，让穷苦人家的孩子免费读书；又设了药局，为百姓提供平价药材。沈太傅见女儿活得通透自在，也不再强求她嫁人，只感叹：“吾女明珠，虽为女子，胸襟却胜过男儿万千。”

岁月流转，十年光阴弹指而过。沈明珠已不再是当年那个初入婚姻、暗藏锋芒的新妇，她成了京城人人敬重的“沈大家”，不仅将沈家产业打理得井井有条，更因善举无数，深得民心。偶尔有沈明珠派去核查私生子情况的庄客，从路过的流放犯口中听闻顾晏之的死讯——他在流放之地因不堪劳苦，三年前便已病逝，尸骨埋在了荒郊野岭，无人问津。庄客回府后将此事禀明，沈明珠听闻后，只是平静地喝了一口茶，眼底没有丝毫波澜——那个人，早已在她揭穿阴谋的那日，便从她的生命里彻底消失了。

又是一年桃花开，沈明珠坐在府中庭院的秋千上，看着满园春色，嘴角终于扬起一抹真正轻松的笑意。红烛燃尽又如何？阴谋算计又如何？她终究是凭着自己的智慧和勇气，走出了黑暗，活成了自己的光。

这世间最可靠的，从来不是他人的承诺，而是自己的底气。沈明珠知道，往后的岁月，她会一直这样从容、坚定地走下去，守着家人，护着产业，做自己想做的事，再无牵绊，再无遗憾。